স্পোর্টস ডেস্ক

ঢাকা: ব্রাতিস্লাভার রাতটা স্মরণীয় করে রাখলো ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দল। অতিরিক্ত সময়ের নাটকীয় গোলে শক্তিশালী জার্মানিকে হারিয়ে ইউরো ২০২৫ শিরোপা ধরে রাখল লি কার্সলির দল। দুই বছর আগে শেষ হওয়া ৩৯ বছরের খরা কাটিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা, এবার সেই শ্রেষ্ঠত্ব আরও এক ধাপ ওপরে তুলে নিল।

ম্যাচের মাত্র পাঁচ মিনিটেই ইংল্যান্ডকে লিড এনে দেন হার্ভি এলিয়ট। পাঁচটি গোল করে তিনি এবারের টুর্নামেন্টে নিজের আধিপত্য জানান দিয়েছেন। এরপর ওমারি হাচিনসনের গোল স্কোরলাইনকে করে তোলে ২-০। হাচিনসন, এলিয়ট ও ম্যাকএটি গোলের সুযোগ পেলেও জার্মান গোলরক্ষক আতুবোলু দুর্দান্ত সেভে তা ফিরিয়ে দেন। জে স্ট্যানসফিল্ডও মিস করেন সহজ এক ট্যাপ ইন।

তবে প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমে নেলসন ওয়েইপার হেড করে ব্যবধান কমান ২-১-এ। দ্বিতীয়ার্ধে পল নেবেলের অসাধারণ কার্লিং শট এনে দেয় সমতা। ইংলিশ মিডফিল্ড কিছুটা ছন্দ হারালেও শেষ মুহূর্তে আবারও ফিরে আসে নিয়ন্ত্রণে। তবু নাটক যেন তখনও বাকি ছিল।

অতিরিক্ত সময়ের ৯২তম মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে আসা মার্সেই ফরোয়ার্ড জোনাথন রো হেড করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। তবে ম্যাচটা যেতে পারত টাইব্রেকারেও—শেষ মুহূর্তে মেরলিন রোলের শট বার কাঁপিয়ে দিয়ে তা হতে দেয়নি।

লি কার্সলি মাত্রই ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের সঙ্গে দুই বছরের নতুন চুক্তি করেছেন। কিন্তু এবার প্রশ্ন উঠছে—তিনি কি এতদিন দলের সঙ্গেই থাকবেন?

প্রাক্তন কভেন্ট্রি ও এভারটন মিডফিল্ডার ১৯৮২ ও ১৯৮৪ সালে ডেভ সেক্সটনের পর প্রথম কোচ হিসেবে টানা দুটি ইউরোপিয়ান শিরোপা জিতেছেন। তাও আবার দুটি ভিন্ন স্কোয়াড নিয়ে। উল্লেখযোগ্য যে, এই টুর্নামেন্টে তিনি পাননি লিয়াম ডেলাপ, জেমি গিটেনস, অ্যাডাম হোয়াটন, জোব বেলিংহ্যাম, টেলর হারউড-বেলিস ও জ্যারেড ব্রান্থওয়েটের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের।

৫১ বছর বয়সী এই কোচের সামনে এখন ক্লাব ফুটবলে বড় প্রস্তাব আসার সম্ভাবনা প্রবল, যদিও অনেকে তাকে টমাস টুখেলের উত্তরসূরি হিসেবেও দেখছেন।

হার্ভি এলিয়ট ছিলেন প্রথমার্ধে দুর্দান্ত, তবে ম্যাচসেরার পুরস্কার পান জেমস ম্যাকএটি। মাঝমাঠে অ্যালেক্স স্কট ও এলিয়ট অ্যান্ডারসনের নিয়ন্ত্রণে দারুণ খেলেছে ইংল্যান্ড, যদিও স্কট চোট পেয়ে বেরিয়ে যাওয়ার পরেই দল কিছুটা ছন্দ হারায়।

জার্মানির হয়ে ছয় গোল করা শীর্ষ স্কোরার নিক ভল্টেমাডে গোটা ম্যাচে একটিও শট নিতে পারেননি।

জার্মানি পুরো ম্যাচে ৪৪টি ক্রস পাঠালেও সফল হয়েছে মাত্র ৫টিতে, যার একটিতে এসেছে তাদের একটি গোল। অন্যদিকে, ইংল্যান্ড ১৪টি ক্রস থেকে সফল হয়েছে ৪টিতে।

ডিফেন্সে চার্লি ক্রেসওয়েল ও জারেল কোয়ানসার দারুণ খেলেছেন, বিশেষ করে জার্মান আক্রমণ ঠেকাতে বড় ভূমিকা রাখেন তারা।

ইংল্যান্ড এখন উদযাপনেই মশগুল। সামনে সেপ্টেম্বরেই শুরু হবে ইউরো ২০২৭ বাছাইপর্ব, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ কাজাখস্তান। এবার লক্ষ্য—টানা তিনবার ইউরো জয়ের ইতিহাস গড়া।

জার্মানি নতুন করে শুরু করবে লাটভিয়ার বিপক্ষে হোম ম্যাচ দিয়ে। তবে এই হারের পর তাদের ভাবনায় আবারও ঘুরে দাঁড়ানোর কৌশল খুঁজে বের করা এখন জরুরি।

বাংলাফ্লো/এসও